W cząsteczce emulgatora są dwie części, które są hydrofilowe i lipofilowe. Istnieją trzy typy w zależności od właściwości ich hydrofilowych części.
Po pierwsze, ujemny emulgator jonowy. Emulgator, taki jak karboksylan, siarczan, sulfonian lub podobny, który jest zdolny do jonizacji anionowej grupy hydrofilowej mającej grupę alkilową lub arylową w wodzie. Takie emulgatory są najczęściej stosowane, a najliczniejszymi produktami są: trzustka, stearynian sodu, dodecylobenzenosulfonian wapnia i tym podobne. Emulgatory jonów ujemnych muszą być stosowane w warunkach alkalicznych lub obojętnych i nie należy ich stosować w warunkach kwaśnych. Podczas stosowania różnych emulgatorów do formułowania emulsji, emulgatory jonów ujemnych można mylić ze sobą, a także można je mieszać z niejonowymi emulgatorami. Emulgatory jonów ujemnych i jonów dodatnich nie mogą być stosowane jednocześnie w jednej emulsji, jeśli zostaną pomieszane, zniszczy to stabilność emulsji.
Po drugie, emulgator jonów dodatnich. Do jonizacji hydrofilowej grupy jonowej mającej grupę alkilową lub arylową w wodzie. Te emulgatory mają niewielką różnorodność i są pochodnymi amin, takimi jak N-dodecylodimetyloamina, które można stosować w reakcjach polimeryzacji.
Po trzecie, niejonowe emulgatory. Producenci emulgatorów to nowa klasa emulgatorów, które nie jonizują w wodzie. Jego hydrofilowa część składa się z różnych grup polarnych, a etery polioksyetylenowe i etery polioksypropylenowe są powszechne. Jego ugrupowanie oleofilowe jest pośrednio połączone z wiązaniem eteru oksyetylenowego. Atom tlenu na łańcuchu polieterowym niejonowego emulgatora może być związany wodorem z wodą, a zatem może być rozpuszczony w wodzie. Można go stosować zarówno w środowisku kwaśnym, jak i zasadowym, a wyniki emulgowania są bardzo dobre. Jest szeroko stosowany w produkcji chemikaliów, tekstyliów, pestycydów, ropy naftowej i lateksu.
